Pergunta enviada pelo leitor: O que é e o que mudou no Sistema Internacional de Unidades-SI?
Resposta elaborada por: Kazuto Kawakita (kawakita@ipt.br) – IPT/UN TRM – Unidade de Tecnologias
Ao longo da história o ser humano sempre sentiu a necessidade
de medir. Realizamos medições com muita
naturalidade em praticamente tudo que fazemos em
nosso dia a dia. Porém, para efetuar medições é necessário
estabelecer uma padronização, escolhendo unidades de
medida adequadas para cada grandeza.
Antes da instituição do Sistema Métrico Decimal, as
unidades de medida eram definidas de maneira arbitrária,
variando de um país para outro, dificultando as transações
comerciais e o intercâmbio científico entre eles1. As unidades
de medida de comprimento, por exemplo, eram quase sempre
derivadas das partes do corpo do rei de cada país: a jarda,
o pé, a polegada e outras.
Foi na França do Século XVIII onde a ideia de um sistema
de unidades de medida padronizado saiu do papel. O Governo
Francês fez um pedido à Academia Francesa de Ciências para
que criasse um sistema de medidas baseadas em referências não
arbitrárias. Com essa missão, um grupo de cientistas franceses,
composto de físicos, astrônomos e agrimensores, deu início a
essa tarefa, de nindo assim que a unidade de comprimento
metro deveria corresponder a uma determinada fração da circunferência
da Terra e correspondente também a um intervalo
de graus do meridiano terrestre. Em 22 de junho de 1799 foi
depositado nos Arquivos da República em Paris dois protótipos
de liga de platina e irídio, com o propósito de representar os
padrões de medida do metro e do kilograma, ainda hoje guardados
no Escritório Internacional de Pesos e Medidas (Bureau
International des Poids et Mesures-BIPM) na França.