Um laboratório ou Organismo de Avaliação da
Conformidade (OAC) é um ambiente gerador de
dados e resultados obtidos por meio de ensaios e
calibrações, que devem ser confiáveis sob o ponto de
vista normativo e técnico segundo critérios estabelecidos por
normas técnicas nacionais ou internacionais, uma vez que, com
base neles, são tomadas decisões, avaliadas as conformidades de
produtos e sistemas e realizadas transações comerciais.
A acreditação de um laboratório de ensaio ou calibração
é o reconhecimento formal da sua competência para atender
requisitos previamente definidos e realizar suas atividades
com confiança. É uma ferramenta estabelecida em escala
internacional para gerar confiança na atuação das organizações.
No Brasil, o organismo de acreditação oficial, reconhecido
pelo Governo Brasileiro, que atua no processo de acreditação
de organismos de avaliação da conformidade é a Coordenação
Geral de Acreditação do Inmetro (Cgcre). A Cgcre é signatária
de acordos internacionais de reconhecimento mútuo como
do International Accreditation Forum (IAF), do International
Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC) e do Bureau
International de Poids et Measures (BIPM).