A biomassa é uma energia renovável derivada de
matéria orgânica animal e vegetal, composta principalmente por carbono, hidrogênio, oxigênio, itrogênio e enxofre em pequenas proporções.
As fontes de biomassa vegetal incluem vários materiais
naturais e derivados, como árvores, resíduos de madeira,
resíduos agrícolas e industriais, resíduos de papel, resíduos
sólidos urbanos, serragem, biossólidos, grama, resíduos alimentares, resíduos animais, plantas aquáticas e algas etc.
A combustão direta da biomassa tem a vantagem, entre outras, de que o dióxido de carbono emitido é o mesmo que o
absorvido pelas plantas durante seu crescimento e, portanto, a
combustão da biomassa não aumenta a concentração de dióxido
de carbono líquido na atmosfera. No entanto, existem potencialmente outras opções para converter essa biomassa em produtos
de maior valor agregado.
Uma das mais importantes fontes potenciais de biomassa, devido ao seu grande excedente de energia, além do volume
de produção concentrado em enclaves específicos, são as plan
tas de celulose, fornecedoras de matéria-prima para processos
que poderiam produzir combustíveis renováveis para um sis
tema energético futuro.
Comparado a outras fontes de biomassa para a produção de
produtos químicos, o licor negro tem a grande vantagem de
já ser parcialmente processado e se apresentar na fase líquida
e bombeável. A utilização de licor negro como matéria-prima
para a produção de combustível teria a vantagem, entre outras,
de que a logística da biomassa é bastante simplificada, pois a
matéria-prima é gerada e tratada dentro das operações nor
mais da planta de celulose.
MAURO DONIZETI BERNI
PESQUISADOR DAS ÁREAS DE MEIO AMBIENTE E ENERGIA DO NÚCLEO INTERDICIPLINAR DE PLANEJAMENTO ENERGÉTICO (NIPE), DA UNIVERSIDADE DE CAMPINAS (UNICAMP-SP)